Angelic Gift

「そろそろ現れる頃だと思ったわ」

　いつかも通った人気のない裏通り。ノアールの前には厚い毛皮のコートを纏った美女が立っておりました。

「素敵なセーターね。せっかくだからもっと私好みにしてあげるわ」
「あなたは何者？　なぜ私のことがわかったの？」
　美女は少しつまらなさそうに首をかしげました。
「ほんとうに聞きたいことは、そんなことじゃないでしょう？」

　ノアールは答えられませんでした。そのことを口にすれば、彼のともだちが──何度も頭をよぎったブランの悲しい顔が、現実になってしまいそうだったからです。

「でもいいわ、このごろの私は機嫌がいいの。心が決まったなら東の地を訪ねなさい。赤と青のケープを纏った像が目印よ」
　美女はそう言って、黒くて長い爪を一振りしました。

　気がつくと、ノアールはただひとり裏通りに立ち尽くしていました。

To be continued.